从水冷的安装方式来看，又可以分为内置水冷和外置水冷两种。对于内置水冷而言，主要由散热器、水管、水泵、足够的水源组成，这就使得大部分水冷散热系统“体积”较大，而且要求机箱内部空间足够宽余。外置水冷散热器方面，由于其散热水箱以及水泵等工作元件安排在机箱之外，不但减少了机箱内空间的占用，而且能够获得较好的散热效果。

       众所周知，高温是集成电路的大敌。高温不但会导致系统运行不稳，使用寿命缩短，也有可能使某些部件烧毁。导致高温的热量不是来自计算机外，而是计算机内部。水冷散热器的作用就是将这些热量吸收，保障计算机部件的温度正常。设备的种类很多，CPU、显卡、主板芯片组、硬盘、机箱、电源可能光驱和内存都会需要用到，这些不同的设备是不能混用的，而其中常接触的就是CPU的水冷散热器。细分散热方式，可以分为风冷，热管，水冷，半导体制冷，压缩机制冷等等。